Dirigíveis, Zepelins, Aeróstatos, ... - Hélio ou Hidrogênio?

Para onde vamos a partir deste dilema?

Inicialmente (cem e mais anos atrás), 2 gases estavam disponíveis para o desenvolvimento de LTA (aviões mais leves que o ar) - primeiro ar quente e depois hidrogênio. Usando eletrólise, nossos bisavós obtiveram hidrogênio e desenvolveram Zeppelins e dirigíveis. Este desenvolvimento durou uns bons 50-60 anos até que a tragédia de Hindenburg (1937) aconteceu e colocou o hidrogênio fora de uso durante a noite. No entanto, este não foi o único motivo, mas também o desenvolvimento da tecnologia aeronáutica, que representou uma alternativa concreta às aeronaves mais leves que o ar. De qualquer forma, a combinação dessas circunstâncias acabou com os Zeppelins e o hidrogênio por quase 100 anos.

Mas por que o dilema do hélio ou do hidrogênio? Desde 1937, houve uma proibição mais ou menos oficial do uso de hidrogênio para objetos mais leves que o ar. Com o tempo, isso levou a um aumento no preço do hélio porque foi introduzida uma "moratória" sobre o hidrogênio. Hoje, o hélio é muito caro (cerca de 300 euros por 10m3/50l) porque é utilizado em várias indústrias como parte do processo de produção, mas também na medicina. O hélio tornou-se uma matéria-prima estratégica e, portanto, atrasou e retardou o desenvolvimento de dirigíveis e zepelins.

Gostemos ou não, o hidrogênio é o começo e o futuro (com exceção entre os períodos) das aeronaves mais leves que o ar. Primeiro, porque é barato e pode ser produzido em casa. Recebi uma oferta de 12.000 euros por uma máquina eletrolítica que pode produzir 20 litros de hidrogênio por hora (e a máquina é bem pequena). Então, a força de tração do hidrogênio é ligeiramente maior que a do hélio (10 a 20% dependendo da pureza). Em terceiro lugar, e extremamente importante, a porosidade de vários materiais dos quais os envelopes de LTA são feitos é menor para o hidrogênio do que para o hélio. Depois de tudo o que foi dito, por que não usar hidrogênio em vez de hélio? O hidrogênio ainda é inflamável e explosivo. Essa é a natureza dele. No entanto, os materiais, técnicas e procedimentos disponíveis hoje são muito mais avançados do que o Hindenburg em 1937. Daí a incrível conquista dos primeiros anos de Zeppelins e Blimps. Embora devamos ter cuidado com o hidrogênio e seguir o procedimento hoje, afirmo que é possível e crucial devolver o uso do hidrogênio à tecnologia LTA. Sem essa mudança, o desenvolvimento do LTA está fadado a mais disputas e arrastamentos sem conquistas reais. Para colocar os trabalhos na frente das palavras, estamos trabalhando no projeto do Dirigível Solar Transatlântico da Uniblimp há dois anos. Recebemos todas as licenças das autoridades e esperamos os primeiros voos de teste durante outubro e novembro deste ano.

Link: Trans-Atlantic Solar Blimp

Link: UniBlimp

Mais pensamentos sobre LTA em breve....

Author: Aleksandar Mijatovic, CEO of Aero Drum Ltd